Comment recycler correctement le verre

Découvrez les différents types de verre et comment les recycler.

Maria Marabito est une écrivaine spécialisée dans les voyages durables, la vie écologique et les questions alimentaires. Elle est titulaire d'un baccalauréat ès arts en anglais de l'Université West Chester.

La plupart des types de verre peuvent être recyclés un nombre infini de fois sans perdre en pureté ou en qualité, mais il existe quelques variétés qui devraient rester hors de votre bac de recyclage.

Nous examinons ici les différents types de verre, comment les recycler, quels produits en verre ne sont pas recyclables et les nombreux avantages de donner une nouvelle vie au vieux verre.

L’un des principaux avantages du recyclage du verre est la faible quantité d’énergie nécessaire pour le fondre dans un nouvel objectif. Le verre est fabriqué à partir de matériaux comme le sable, le carbonate de sodium, le calcaire et le « calcin » (verre recyclé prêt à être cuit au four).

Le verre recyclé est toujours inclus dans les nouveaux produits en verre. Selon le Glass Packaging Institute, le verre recyclé peut remplacer jusqu'à 95 % des matières premières, ce qui peut réduire considérablement les émissions de carbone et les déchets dans les décharges.

En 2018, 25 % (soit 3 060 000 tonnes) des déchets de contenants/emballages en verre produits ont ensuite été recyclés, selon les données de l’Environmental Protection Agency. Si une bouteille en verre n’est pas recyclée, on estime qu’il lui faudra 1 million d’années pour se décomposer naturellement.

Certains produits en verre ne peuvent pas être recyclés ou doivent être envoyés dans une usine de recyclage spéciale. Il est donc important de savoir ce qui peut et ne peut pas être recyclé par le recyclage traditionnel du verre.

Dans certaines communes, les gens sont obligés de séparer le recyclage du verre tandis que d'autres peuvent tout regrouper et le papier, le plastique et le verre sont triés plus tard. Quoi qu'il en soit, lorsque les matières recyclables arrivent à une installation de récupération des matériaux, soit par ramassage en bordure de rue, soit depuis un lieu de dépôt de recyclage, un tri est effectué pour séparer les déchets par type de matériau.

Tout verre destiné au recyclage est envoyé vers une usine de transformation du verre où il est à nouveau trié. Les entreprises de transformation du verre utilisent le tri par couleur pour regrouper le verre en catégories claires, vertes ou ambrées. Mélanger les couleurs pendant la fonte du verre peut compromettre la structure du produit fini, c'est pourquoi le tri des couleurs est si important.

Le verre trié subit ensuite un processus d'enrichissement pour éliminer toute contamination, telle que les bouchons de bouteilles, les étiquettes ou les métaux. Le verre est ensuite broyé et fondu dans un four à une température de 2 600 à 2 800 degrés Fahrenheit.

Une fois fondu, le verre peut être coulé et moulé sous la forme de nouvelles bouteilles, pots, récipients, etc. On estime que 80 % du verre recyclé est réutilisé dans de nouveaux produits en verre.

Aux États-Unis, 49 usines de fabrication de verre et 80 transformateurs de verre recyclé participent à ce processus, ce qui entraîne une réduction des émissions de carbone, de la consommation de matières premières, des coûts énergétiques et des déchets.

Facilitez le traitement du recyclage du verre en suivant ces étapes simples pendant que le verre est encore dans votre maison :

Roberto/Getty

L'industrie agroalimentaire représente une grande partie du verre qui finit dans les usines de recyclage du verre (environ 18 %).

Le verre transparent utilisé dans les contenants, les bouteilles et les bocaux peut être recyclé. Ce verre est généralement composé de chaux sodée, la forme de verre la plus couramment utilisée.

Selon l'Université de Stanford, le verre représente 5 % des déchets aux États-Unis et le rendement du recyclage du verre est significatif en termes de diminution de l'utilisation de nouvelles ressources ; une tonne de verre recyclé peut économiser 1 330 livres de sable, 433 livres de soude, 433 livres de calcaire et 151 livres de feldspath lors de la création d'un nouveau verre.

D'autres types de verre comprennent le borosilicate, qui contient au moins 5 % d'oxyde borique et présente une résistance aux températures élevées, l'aluminosilicate, qui comprend de l'oxyde d'aluminium et une grande durabilité chimique, le verre de silice à 96 %, un verre borosilicaté qui est traité pour éliminer la majorité des des ingrédients non silicatés et du verre de silice fondu, qui contient du dioxyde de silicium pur et est le verre le plus cher.