Commercial

Par Kelly Pickerel | 14 août 2023

Le développement de la pérovskite a été un mot à la mode en matière de R&D dans l’industrie solaire au cours de la dernière décennie. Le nanomatériau absorbe une plus grande partie du spectre lumineux qu’une cellule solaire au silicium traditionnelle. La superposition de pérovskites avec d’autres technologies solaires permettrait d’obtenir des panneaux solaires plus puissants et plus efficaces à un coût supplémentaire relativement faible. Les chercheurs ont testé diverses applications des pérovskites, qu’elles soient déposées par centrifugation, pulvérisées ou peintes sur un substrat. La société californienne Caelux a réussi à enduire sa conception de pérovskite sur du verre, le produit final s'intégrant facilement aux lignes de fabrication de panneaux solaires en silicium existantes.

Caelux a annoncé aujourd'hui la clôture réussie d'un cycle de financement de série A3 de 12 millions de dollars dirigé par Temasek avec la participation de Reliance New Energy, Khosla Ventures, Mitsui Fudosan et Fine Structure Ventures, portant le financement total levé de Caelux à 24 millions de dollars. Caelux utilisera ce financement pour ouvrir une usine de verre à revêtement pérovskite de 100 MW à Baldwin Park, en Californie, juste à l'extérieur de Los Angeles.

"Cet investissement soutiendra notre mission consistant à inaugurer la prochaine génération d'innovation solaire, y compris notre production de sous-modules de pérovskite pleine grandeur", a déclaré Scott Graybeal, PDG de Caelux. « Nous sommes ravis d’avoir attiré des investisseurs mondiaux visionnaires pour nous aider dans notre démarche vers une échelle de plusieurs gigawatts. »

Le produit à version complète de la société, Caelux One, permettrait à l'industrie d'atteindre son objectif d'une efficacité supérieure à 30 % pour les modules solaires disponibles dans le commerce. Graybeal a déclaré à Solar Power World que le produit améliore l'efficacité des panneaux solaires d'environ 6 %, tandis que le coût par watt pour le fabricant de modules reste le même. Aucune étape supplémentaire n'est nécessaire de la part du fabricant de modules : Caelux utiliserait les tailles de verre déjà spécifiées pour les lignes. Seuls quelques morceaux de ruban de collecte de charges sont fixés manuellement à la station de transport, mais sinon aucun nouvel équipement n'est nécessaire pour ajouter du verre pérovskite Caelux aux lignes d'une entreprise de modules. La société se concentre actuellement sur les conceptions tandem-silicium, mais ne fait aucune discrimination à l’égard des choix technologiques. TOPCon, HJT, PERC — tous sont les bienvenus.

Bien que les pérovskites aient déjà montré d’excellentes performances en laboratoire, l’efficacité a tendance à diminuer à mesure que la taille du module augmente. Caelux utilise ce financement pour démontrer que la technologie fonctionne dans un format plus grand.

"Nous travaillons au format 8 pouces 2 depuis un certain temps et nous avons des objets exposés au soleil depuis un certain temps", a déclaré Graybeal. « L'objectif de cette gamme est de qualifier ce nouveau produit auprès de nos clients, puis d'examiner des opportunités de mise à l'échelle à plus grande échelle. Nous devons démontrer que cela est possible sur un substrat de 2 m2. Et une fois le produit qualifié, nous sommes épuisés pendant les 18 premiers mois, nous avons déjà des commandes.

Caelux a choisi Baldwin Park pour sa ligne pilote en raison de son important bassin d'emplois dans le secteur manufacturier et de sa proximité avec de riches communautés universitaires et d'ingénierie. Un site à l’Ouest a également du sens sur le plan logistique, d’autant plus que de plus en plus de grands fabricants de panneaux solaires s’installent en Arizona, au Nouveau-Mexique et au Colorado.

« Ce que nous essayons de faire ici avec Caelux, c'est d'adopter un état d'esprit copier/coller », a déclaré Graybeal. "Nous allons développer le processus à Baldwin Park, développer les ensembles d'équipements, puis copier et coller cela dans d'autres endroits, mais à plus grande échelle."

Caelux entretient des relations établies avec le conglomérat solaire indien Reliance New Energy et travaille sur des conceptions en tandem en Inde. Reliance a acquis le fabricant norvégien de panneaux solaires REC Group il y a deux ans et a fait allusion à des projets de fabrication aux États-Unis.

Leslie Chang, directeur de la stratégie et de la politique de Caelux, a déclaré à Solar Power World que, sur la base des discussions de l'entreprise avec le ministère du Trésor, Caelux One serait considéré comme une cellule solaire plutôt qu'un simple morceau de verre puisqu'il possède des propriétés de production. Cela signifie que Caelux serait éligible à la fois aux crédits d'impôt pour la fabrication dans l'IRA et en tant qu'élément de contenu national requis pour un panneau solaire américain.