Les innovations en matière de cintrage et de trempe dynamisent le marché du verre

Date : 24 mars 2008

Son succès repose sur le prix peu élevé d'une nouvelle machine combiné à sa polyvalence d'utilisation ; un concept qui a mis le processus de trempe du verre, apportant une valeur ajoutée considérable au produit final, à la portée des petites et moyennes entreprises. En principe, il est possible de tremper sur la même machine du verre automobile et architectural, du verre pour meubles et du verre industriel, etc.

L'industrie recherche depuis longtemps des développements similaires dans le domaine du verre trempé courbé. Et cela s’est produit pour de longues séries de verres de véhicules trempés courbés. Il en va de même pour le verre utilisé par l’industrie ; les vitrines, les appareils électroménagers, etc. sont principalement fabriqués avec des fours de trempe horizontaux flexibles et puissants.

Mais le verre architectural est clairement à la traîne par rapport à ces autres secteurs, même si d'excellents équipements ont été développés pour la production de pièces de verre courbé, même de grande taille. Cet article examine la technologie de production actuelle du verre architectural trempé courbé et la structure des marchés. Il examine également les raisons pour lesquelles le verre architectural courbé n'a pas encore fait de véritable percée et examine les tendances futures.

L'utilisation détermine la technologie de pliage à utiliser

Les applications les plus courantes où le verre trempé courbé est utilisé dans les bâtiments peuvent être divisées dans les catégories suivantes :

- verre de façade, verre suspendu, galeries vitrées- architecture intérieure (mains courantes, cloisons vitrées, etc.)- structures modulaires (par exemple cabines de douche, vitrines, etc.)

Le verre destiné aux façades et à l’architecture intérieure est très différent de celui utilisé dans les cabines de douche par exemple. Le verre architectural des façades et des intérieurs est généralement épais (6-19 mm), a principalement une forme cylindrique, est grand (jusqu'à 2200*3500 mm), a des exigences optiques élevées et est produit en petites séries. Le verre utilisé dans les cabines de douche a généralement une épaisseur de 4 à 6 mm et des dimensions inférieures à 1 500 x 2 400 mm ; la qualité optique n'est pas un problème primordial et le verre est produit en grande série. Ces différentes exigences nécessitent des technologies de production différentes.

Il n’existe aucune machine ou concept universel pour le pliage et la trempe. L'application du verre courbé ainsi que ses propriétés déterminent la technologie à utiliser. Les équipements de cintrage et de trempe du verre architectural peuvent être grossièrement divisés dans les catégories suivantes, selon leur principe de fonctionnement et leur structure :

a) Systèmes de pliage et de trempe verticaux

Méthode conventionnelle dans laquelle le bord supérieur du verre est maintenu par des pinces. Le verre est chauffé dans un four à la température requise puis sorti du four vers la section de bombage, où le verre est pressé entre deux moules pour obtenir la forme requise. Malgré les traces de pinces, ce procédé est encore largement utilisé pour le verre architectural ainsi que pour le mobilier, l'agencement de magasins et les petites séries de verre de véhicules (portes latérales et pare-brise de tracteurs, moissonneuses, etc.), car il est économique même pour de petites séries de production.

b) Fours à sole à rouleaux horizontaux

Une nouvelle technologie utilise un concept de four de trempe plat. Une section de pliage spéciale a été ajoutée entre le four de chauffage et le refroidisseur. La forme peut être obtenue soit par gravité, soit par pressage entre deux moules. Les cintreuses par gravité peuvent être divisées en deux catégories : les systèmes sans moule pour le pliage cylindrique et le pliage dans une direction, et les systèmes de moulage pour le pliage sphérique. Tous ces types sont largement utilisés dans la production de verre automobile en longues séries. Dans d'autres domaines, les systèmes à sole roulante sont également principalement utilisés dans la production de longues séries, pour les agencements de magasins, les portes de douche, les appareils électroménagers, etc.

c) Fours horizontaux de pliage et de trempe

Il s'agit d'une autre nouvelle technologie basée sur un système qui courbe le verre à l'intérieur du four. Le verre est chauffé et plié dans un four de bombage, puis acheminé vers le refroidisseur pour être trempé et refroidi. Le pliage par gravité sur un moule ou un système d'outillage spécial est utilisé pour donner la forme. Ce système est principalement utilisé pour les gros produits et les petites et moyennes séries, car il est flexible et économique à cet effet. Le pliage du verre à l’intérieur du four élimine le besoin de surchauffe, la qualité optique est donc très élevée. Ce système est principalement utilisé pour le verre architectural, pour les façades, les lucarnes, les mains courantes, les portes tournantes, etc.